Quand on recule ou avance l’heure, la plupart des gens se sentent un peu déphasés pendant un jour ou deux. Mais pour une personne vivant avec des troubles cognitifs, les effets peuvent durer beaucoup plus longtemps.

Les changements de lumière, de routine et d’habitudes de sommeil peuvent provoquer :

• de la confusion

• de l’irritabilité

• de l’errance nocturne

• ou une augmentation des symptômes associés au “sundowning” (agitation en fin de journée)

Si le changement d’heure a eu lieu il y a quelques semaines et que vous remarquez encore des changements dans l’humeur ou le comportement, ce n’est pas dans votre tête. Ces réactions sont bien documentées par des spécialistes comme l’Alzheimer’s Society, Teepa Snow et plusieurs proches aidants cités dans un récent reportage de Global News.

La bonne nouvelle : de petites stratégies douces peuvent aider votre proche à retrouver un meilleur équilibre, et vous aussi.

Pourquoi le changement d’heure affecte autant les personnes vivant avec des troubles cognitifs

1. L’horloge interne se dérègle

Le cerveau a déjà plus de difficulté à gérer les cycles jour-nuit quand il y a des changements cognitifs.
Une différence d’une heure peut sembler beaucoup plus importante et rendre les repères du matin et du soir plus difficiles à interpréter.

Résultat : difficulté à s’endormir, réveils nocturnes, impression d’être “désynchronisé”.

2. La lumière joue un rôle majeur

Avec le soleil qui se couche plus tôt, la baisse de lumière naturelle peut entraîner :

• agitation en fin de journée

• désorientation

• fatigue accrue

• variations d’humeur

C’est directement lié aux symptômes du “sundowning”, qui augmentent souvent en fin d’après-midi.

3. Les routines sont perturbées

Les personnes vivant avec des troubles cognitifs s’appuient énormément sur la prévisibilité.
Quand le monde “avance” ou “recule” d’une heure, même les tâches simples: repas, médicaments, routine du soir, peuvent sembler décalées.

Résultat : agitation, incertitude, besoin de plus de rassurance. 

4. Le sommeil est souvent moins bon

Selon plusieurs spécialistes, le changement d’heure peut perturber le sommeil pendant plusieurs semaines.

Un mauvais sommeil crée un cercle difficile :

• moins de patience

• plus d’anxiété

• augmentation du risque d’errance
  

Des façons douces de retrouver l’équilibre après le changement d’heure

Voici des stratégies simples et non intrusives recommandées par des experts en soutien cognitif :

1. Garder des routines stables

Essayez de conserver les mêmes heures pour :

• le réveil

• les repas

• la prise de médicaments

• les activités

• le coucher

La régularité diminue la charge cognitive pour une personne qui cherche déjà à se repérer dans son quotidien.

2. Utiliser la lumière pour soutenir le rythme naturel

• Ouvrir les rideaux tôt le matin

• Augmenter l’éclairage intérieur en fin d’après-midi

• Favoriser une lumière chaude et douce plutôt qu’un éclairage blanc trop fort

Plusieurs proches aidants remarquent qu’une petite marche au soleil peut aussi aider à “réinitialiser” le rythme interne.

3. Garder les soirées calmes

Comme le recommande l’Alzheimer’s Society :

• Réduire les bruits et la surstimulation

• Éviter les changements majeurs de routine

• Favoriser des activités tranquilles (musique douce, replier des serviettes, jasette simple)

4. Offrir des repères clairs d’orientation

La confusion augmente lorsqu’une personne se réveille et ne sait pas si c’est le matin ou la nuit.

Vous pouvez utiliser :

• une petite note

• un calendrier simple

• ou un outil visuel clair comme l’Horloge Idem

Ces repères réduisent la panique inutile et aident à se sentir plus ancré.

5. Aborder le sommeil avec douceur, pas rigidité

Au lieu d’imposer une routine stricte :

• viser la constance, sans chercher la perfection

• éviter la caféine en fin de journée

• limiter les siestes tardives

• offrir des signaux apaisants (boisson chaude, lumière tamisée, objet réconfortant)

Comme le dit Teepa Snow :
« Visez le confort, pas la correction. »

Un dernier mot 

Si les dernières semaines ont été plus difficiles, ce n’est pas vous: le changement d’heure peut fortement affecter l’orientation, le sommeil et l’humeur d’une personne vivant avec des troubles cognitifs.

Des routines douces, une structure stable et des repères clairs peuvent aider votre proche à retrouver son équilibre.
Et des outils comme l’Horloge Idem sont là pour vous accompagner dans ces transitions qui semblent petites sur le calendrier, mais très grandes dans la vie quotidienne.

Vous ne gérez pas seulement un changement d’heure.
Vous créez de la sécurité, de la connexion et du calme dans un moment déroutant.